Биологическая фиксация атмосферного азота бобовыми культурами — один из наиболее экологически и экономически привлекательных способов повышения плодородия почвы. В симбиозе с клубеньковыми бактериями бобовые способны накапливать от 50 до 300 кг азота на гектар в зависимости от вида культуры и условий развития симбиоза.
Максимальная эффективность симбиоза достигается при следующих условиях: достаточная влагообеспеченность, нейтральная реакция почвы (pH 6,5-7,0), наличие доступного фосфора и молибдена, отсутствие высоких доз нитратного азота в почве. Избыток минерального азота подавляет клубенькообразование — культура переключается на готовый источник питания.
Премикс семян активными штаммами клубеньковых бактерий перед посевом — обязательный агроприём в случаях, когда бобовая культура на данном поле не возделывалась более 5 лет. Важно использовать штаммы, специфичные для конкретной культуры: ризобии сои не работают с горохом и наоборот. Торфяные и жидкие препараты следует применять в день посева, избегая прямого солнечного света и контакта с протравителями, токсичными для бактерий.