Мировое потребление рыбы и морепродуктов продолжает расти, создавая нагрузку на природные запасы промысловых рыб. Аквакультура всё увереннее восполняет дефицит, и сегодня уже более половины потребляемой человечеством рыбы выращено в искусственных условиях. Сравнение двух подходов к производству рыбы — промышленного лова и аквакультуры — выявляет принципиальные различия в экологическом следе и экономике.
Пелагический промысел ориентирован на массовые пелагические виды — сельдь, скумбрию, анчоус, минтай. Рентабельность высокая при крупных объёмах добычи, но устойчивость запасов зависит от точности научного регулирования квот. Перелов приводит к многолетней депрессии популяций и краху рыболовных сообществ.
Аквакультура позволяет производить рыбу стабильно и предсказуемо, однако требует решения ряда экологических проблем: утилизации отходов, предотвращения бегства рыбы в природные водоёмы, минимизации применения антибиотиков. Замкнутые системы водоснабжения (УЗВ) снимают большинство экологических ограничений, но требуют значительных капиталовложений. Именно технологии УЗВ считаются наиболее перспективным направлением развития аквакультуры в регионах с ограниченным доступом к водоёмам.